Угорь — загадочное животное. С древних времен люди неустанно исследовали океан. С развитием современной науки и техники постепенно раскрывается таинственная завеса жизненного цикла угря, и различные странные морские существа постепенно узнаются людям. Некоторые из них великолепны по цвету и красивы позами, некоторые очаровательны, нежны и прекрасны, а некоторые гротескны и страшны своими зубами и когтями.

Среди различных существ есть прозрачный лист ивы, который зигзагом проплыл по морю, словно танцующая шелковая лента. Это странное существо не чуждо нам, оно в нашей повседневной жизни может есть угря.

Чем он отличается от угрей, которых мы обычно видим? Не торопитесь. Сегодня давайте познакомимся с угрями, знакомыми и странными созданиями.

Угорь — общее название для отряда угреобразных. В мире насчитывается около 800 видов угрей, относящихся к 111 родам и 20 семействам, среди которыхяпонский угорь ,европейский угорь и американский угорь являются основными угрями, которых мы часто едим. Они все пресноводный угорь. Японский угорь распространен в реках и ручьях азиатского континента и островов от Японии до Филиппин.

Угри проходят шесть стадий развития: стадия яйца, лептоцефал, стеклянный угорь, угорь-эльвер, желтый угорь и серебряный угорь. Долгое время ученые не могли выяснить происхождение существа, поскольку оно сильно различалось от стадии к стадии

1 стадия яйца

Угри проводят большую часть своей жизни в реках, нерестясь только тогда, когда проплывают тысячи километров в море, что называется миграцией. Икра угря вылупляется в море. Взрослый угорь размножается только один раз в жизни, и размножение знаменует собой конец его жизни. 

Ученые еще не определили место нереста диких угрей, которое, как полагают, находится недалеко от Марианских островов. Самые маленькие личинки угрей были обнаружены в этом районе, поэтому точное местонахождение остается загадкой.

2 Лептоцефал

Лептоцефалы — так называют плоские, прозрачные, тонкие, как ивовые листья, тела молодых рыб, только что вылупившихся из икры. Вместо белка тело угря состоит из коллоидного мукополисахарида, который бесцветен и прозрачен. У него маленькая голова и тонкие жилки на теле, через которые проходит позвонок. 

За исключением пары черных глаз, кровь, внутренние органы, кости и кожа прозрачны. Цветные органы, такие как печень, желчный пузырь и поджелудочная железа, на этой стадии еще не сформировались. 

Угри плоские и дрейфуют только по течению. Дрейфуя, они питаются органическими отходами, плавающими в океане, и в конечном итоге течения несут их в окрестности континента или острова

3 Стеклянный угорь

Угорь продолжает расти. По мере приближения к прибрежным водам его тело постепенно становится обтекаемым, уменьшая сопротивление и ускользая от сильных течений. Он остается прозрачным. Личинки называются «стеклянными угрями».В это время угри научились плавать и получили возможность находить близлежащие реки и плыть вверх по течению, чтобы найти свое жилище.

4 Реки

Когда стеклянные угри попадают в воды эстуария, они начинают вырабатывать меланин, и их тела постепенно меняют цвет с прозрачного на непрозрачный, что называется линией угря.

 Хотя в то время многих личинок угря ловили и разводили на фермах для употребления в пищу, некоторые из них проникли в реки и начали жить в пресной воде.

5 Желтый угорь

В процессе роста реки брюхо угря становится желтым, и эта стадия называется «желтый угорь». На этой стадии челюсти угрей становятся шире и сильнее, а их тела покрываются светлой чешуей. 

Они будут перебираться в различные места для жизни, такие как мелководье, канавы и болота. На этой стадии угри большую часть времени остаются

6 Серебряный угорь

В какой-то момент, возможно, почувствовав зов своего репродуктивного инстинкта, желтый угорь трансформируется в серебристо-белого цвета, похожего на окрас глубоководной рыбы, с увеличенными глазами, более широкими грудными плавниками и пищеварительной системой, которая отключается и растворяет его желудок, потребляя только его жировые запасы в ходе подготовки к миграции на глубину для нереста, стадия, называемая серебристыми угрями.

Угри не редкость на обеденных столах, но в 2014 году Международный союз охраны природы (IUCN) внес их в список видов, находящихся под угрозой исчезновения, поставив на второе место из трех по шкале «весьма вероятно, что в ближайшем будущем они окажутся под угрозой исчезновения в дикой природе».

Люди удивляются, почему угри, распространенная рыба, находятся под угрозой исчезновения. На самом деле, японские угри, которых мы едим, выращиваются в неволе, но не из икры. 

Поскольку закономерности роста и размножения угрей не до конца понятны человеку, а личинки угрей чрезвычайно привередливы в еде, трудно имитировать естественную пищу личинок угрей в искусственной среде, поэтому выживаемость при искусственном выращивании очень низка. 

Определение пола у угрей носит эпигенетический характер и в основном зависит от окружающей среды. При низкой плотности популяции угри преимущественно развиваются в самок. При высокой плотности популяции большинство из них развиваются в самцов. Методы разведения в неволе не позволяют достаточно эффективно контролировать пол, поэтому личинки диких угрей вылавливаются из моря и выращиваются в неволе. 

Угри — единственный вид разводимых рыб, вылов которых полностью зависит от промысла мальков в дикой природе.