La anguila es un animal misterioso. Desde la antigüedad, la humanidad ha explorado el océano incansablemente. Con el desarrollo de la ciencia y la tecnología modernas, el misterioso velo del ciclo de vida de la anguila se revela gradualmente, y diversas criaturas marinas extrañas son conocidas por la humanidad. Algunas son de magníficos colores y bellas posturas, otras encantadoras, suaves y encantadoras, y otras son grotescas y aterradoras con sus dientes y garras.
Entre las diversas criaturas, hay una hoja de sauce transparente que zigzaguea por el mar como una cinta de seda danzante. Esta extraña criatura no nos es ajena; es nuestra vida diaria poder comer anguila.
¿Por qué es diferente de las anguilas que solemos ver? No hay prisa. Hoy, conozcamos a las anguilas, una criatura tan familiar como extraña.
Anguila es un término general para los anguiliformes. Existen alrededor de 800 especies de anguila en 111 géneros y 20 familias en el mundo, entre las que se encuentrananguila japonesa ,anguila europea y anguila americana son las principales anguilas que comemos a menudo. Todas son anguila de agua dulce. La anguila japonesa se distribuye en ríos y arroyos del continente asiático y las islas desde Japón hasta Filipinas.
Las anguilas pasan por seis etapas de desarrollo: huevo, leptocéfalo, angula, anguila amarilla y anguila plateada. Durante mucho tiempo, los científicos no pudieron descubrir el origen de esta criatura debido a su gran variación entre etapas.


Las anguilas pasan la mayor parte de su vida en los ríos y solo desovan cuando nadan miles de kilómetros mar adentro, en un proceso llamado migración. Los huevos de anguila eclosionan en el mar. La anguila adulta se reproduce solo una vez en su vida, y la reproducción marca el final de la misma.
Los científicos aún no han identificado las zonas de desove de las anguilas salvajes, que se cree que se encuentran cerca de las Islas Marianas. Las larvas de anguila más pequeñas se han encontrado en la zona, por lo que la ubicación exacta sigue siendo un misterio.

Leptocephalus es el nombre que reciben los cuerpos planos, transparentes y delgados como hojas de sauce de los peces jóvenes recién salidos de sus huevos. En lugar de proteínas, el cuerpo de la anguila está compuesto de mucopolisacárido coloidal, que es incoloro y transparente. Tiene una cabeza pequeña y venas finas en el cuerpo, con una vértebra que lo atraviesa.
Excepto por un par de ojos morados, la sangre, los órganos internos, los huesos y la piel son transparentes. Los órganos coloreados, como el hígado, la vesícula biliar y el páncreas, aún no se han desarrollado en esta etapa.
Las anguilas sauce son planas y se desplazan únicamente por las corrientes. A medida que se desplazan, se alimentan de los restos orgánicos que flotan en el océano, y finalmente las corrientes oceánicas las arrastran hasta las proximidades de un continente o una isla.

La anguila continúa creciendo. A medida que se acerca a las aguas costeras, su cuerpo se vuelve gradualmente aerodinámico, reduciendo la resistencia y eludiendo las fuertes corrientes. Permanece transparente. Larvas llamadas "anguila de cristal".Las anguilas en esta época adquirieron la capacidad de nadar y tuvieron la oportunidad de encontrar ríos cercanos y nadar río arriba para encontrar sus hogares.

Cuando las anguilas entran en aguas estuarinas, comienzan a producir melanina y sus cuerpos cambian gradualmente de transparentes a opacos, lo que se denomina línea de anguila.
Si bien en ese momento muchas anguilas de cristal se pescaban y criaban para el consumo, algunas remontaban los ríos y comenzaban a vivir en agua dulce.

Durante el crecimiento de la anguila, su vientre adquiere un tono amarillento, y esta etapa se conoce como "anguila amarilla". En esta fase, las mandíbulas de las anguilas se vuelven más anchas y fuertes, y sus cuerpos se cubren de escamas claras.
Se desplazan a diversos lugares para vivir, como aguas poco profundas, zanjas y pantanos. En esta etapa, las anguilas permanecen la mayor parte del tiempo.

En algún momento, tal vez sintiendo el llamado de su instinto reproductivo, la anguila amarilla se transforma en un color blanco plateado similar al de un pez de aguas profundas, con ojos agrandados, aletas pectorales más anchas y un sistema digestivo que se apaga y disuelve su estómago, consumiendo solo sus reservas de grasa en preparación para su migración a las profundidades para desovar, una etapa llamada anguilas plateadas.
Las anguilas son un alimento habitual en la mesa, pero en 2014 fueron catalogadas como especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), ocupando el segundo lugar de tres en una escala de "alta probabilidad de estar en peligro de extinción en estado salvaje en un futuro próximo".
La gente se pregunta por qué las anguilas, un pez común, están en peligro de extinción. De hecho, las anguilas japonesas que consumimos se crían en cautividad, pero no a partir de huevos.
Debido a que las reglas de crecimiento y reproducción de las anguilas no son claras para los seres humanos, y las larvas de anguila son extremadamente selectivas con la comida, es difícil imitar la alimentación natural de las larvas de anguila en un entorno artificial, por lo que la tasa de supervivencia del cultivo artificial es muy baja.
La determinación del sexo en las anguilas es epigenética y está influenciada principalmente por el entorno. Cuando la densidad de población es baja, las anguilas se desarrollan mayoritariamente como hembras. Cuando la densidad de población es alta, la mayoría se desarrolla como machos. Los métodos de cría en cautividad no permiten controlar el sexo con la suficiente eficacia como para mantener la cría en cautividad, por lo que se capturan larvas de anguila silvestres en el mar y se crían en cautividad.
Las anguilas son la única especie de pez de piscifactoría que depende por completo de la pesca de alevines salvajes.