Doyo no Ushi no Hi: Japans Tradition des Aalessens zur Mittsommerzeit

Der japanische Brauch des „Hundstages“ (Doyo no Ushi no Hi) lockt jedes Jahr im Hochsommer Millionen von Menschen in Aalrestaurants. An diesem Tag soll der Verzehr von Unagi (Süßwasseraal) die Ausdauer stärken und dem Körper helfen, die drückende Hitze und Schwüle der Jahreszeit zu ertragen.

Diese Tradition reicht Jahrhunderte zurück und ist nach wie vor einer der am weitesten verbreiteten kulinarischen Bräuche Japans. Supermärkte bieten vermehrt Unagi an, Restaurants verlängern ihre Öffnungszeiten, und Familien versammeln sich zu gegrilltem Aal und Reis. Sollten Sie Ende Juli jemals an einem japanischen Restaurant vorbeigegangen sein und eine lange Schlange vor der Tür gesehen haben, ist diese Tradition höchstwahrscheinlich der Grund dafür.

Bei Eelpro sehen wir eine Nachfrage nach Unagi Kabayaki Die Nachfrage steigt jedes Jahr um diese Zeit sprunghaft an. Käufer aus Japan, Südostasien und zunehmend auch aus dem Westen bestellen im Voraus, um für den Tag gerüstet zu sein. In diesem Artikel erklären wir, was es mit dieser Tradition auf sich hat, woher sie stammt und warum sie sich bis heute hält.

Die Ursprünge dieser Tradition

Doyo no Ushi no Hi hat seine Wurzeln sowohl in der Folklore als auch in praktischer Weisheit. Schon der Name selbst ist vielschichtig und bedeutungsreich:

• Doyo (土曜): Die 18-tägige Periode vor jedem Jahreszeitenwechsel im traditionellen japanischen Kalender. Das Sommer-Doyo ist die bekannteste, da es mit der heißesten Zeit des Jahres zusammenfällt.
• Ushi (丑): Der Ochse war eines der zwölf Tierkreiszeichen des alten chinesischen Kalenders, den Japan übernommen hatte. Auch den Tagen waren Tierkreiszeichen zugeordnet, sodass der Tag des Ochsen innerhalb der Doyo-Periode als festgelegtes Datum galt.
• Hallo (Japanisch):Bedeutet einfach "Tag".

Die gängigste Ursprungsgeschichte führt den Brauch in die Edo-Zeit (1603–1868). Ein in Schwierigkeiten geratener Aalhändler bat den Gelehrten Hiraga Gennai um Hilfe, um seine Sommerumsätze anzukurbeln, die stets einbrachen, da die Leute glaubten, Aal sei zu schwer für die heißen Tage. Gennai soll dem Händler geraten haben, ein Schild mit der Aufschrift „Heute ist der Tag des Ochsen – esst Aal!“ aufzuhängen. Der Brauch verbreitete sich, und der Rest ist Geschichte.

Eine weitere Ebene dieser Tradition knüpft an das japanische Wortspiel „Goroawase“ an. Der Verzehr von Speisen, deren Namen mit dem Laut „u“ beginnen (wie Unagi, Ume – eingelegte Pflaume – und Uri – Kürbis), am Ushi-Tag galt als gesundheitsfördernd. Unagi, das von den dreien am schmackhaftesten war, bildete den Mittelpunkt.

Warum gerade an den heißesten Tagen Aal essen?

Die Annahme, dass Aal gegen Sommermüdigkeit hilft, hat ernährungswissenschaftliche Gründe. Unagi ist besonders reich an Vitamin A, Vitamin B1 (Thiamin), Vitamin B2 und hochwertigem Eiweiß. 100 Gramm gegrillter Aal decken mehr als 100 % des Tagesbedarfs an Vitamin A und liefern zudem nennenswerte Mengen an B-Vitaminen, die der Körper zur Energiegewinnung benötigt.

Der hohe Fettgehalt des Aals – größtenteils ungesättigt – liefert zudem langanhaltende Energie, was besonders wichtig ist, wenn Hitze und hohe Luftfeuchtigkeit den Appetit trüben. Japanische Sommer sind berüchtigt für ihre extreme Hitze, mit Temperaturen, die regelmäßig 35 °C übersteigen, und einer Luftfeuchtigkeit von über 80 %. Eine kalorienreiche und nährstoffreiche Mahlzeit wie Unagi Don gab den Menschen die nötige Kraft, um die heißeste Zeit des Jahres durchzuhalten.

Die heutige Ernährungswissenschaft bestätigt vieles von dem, was die Japaner der Edo-Zeit bereits aus Erfahrung beobachtet hatten. Aal enthält DHA und EPA, Omega-3-Fettsäuren, die mit der Herz- und Hirngesundheit in Verbindung gebracht werden. Er ist zudem eine der wenigen natürlichen Nahrungsquellen für Vitamin D, das die Knochengesundheit und das Immunsystem unterstützt.

Wie Japan diesen Tag heute feiert

Spaziert man am selben Tag durch ein beliebiges japanisches Viertel, riecht man den Duft von Grillgut. Kabayaki-Sauce wird Sie zu jedem Aalrestaurant und Supermarkt in Sichtweite führen.

Die Restaurants bereiten sich Tage im Voraus vor. Viele nehmen nur Reservierungen an, und manche sind schon Wochen im Voraus ausgebucht. Die klassische Bestellung ist Unaju – eine lackierte Reisbox mit gegrilltem Aal, serviert mit einer Schüssel Misosuppe und eingelegtem Gemüse. Die Preise sind an diesem Tag höher, aber das stört kaum jemanden. Es ist eher ein Festtagsessen als ein normales Abendessen.

Supermärkte verkaufen vorgegrillte Unagi-Filets in Vakuumverpackungen, die bereits am frühen Nachmittag ausverkauft sind. Die Abteilungen für Fertiggerichte bieten Unagi-Bento-Boxen in allen Preislagen an. Auch kleine Läden mischen mit und bieten Unagi-Onigiri und Mini-Unagi-Don für Kunden an, die schnell in den Genuss dieser traditionellen Spezialität kommen möchten.

Zu Hause grillen Familien ihren Unagi selbst auf Tischgrills oder wärmen vorgegarte Filets einfach im Ofen auf. Das Gericht besteht fast immer aus Unagi mit Reis und zusätzlichen Beilagen. Aalsauce Großzügig darüber gegossen. Die Beilagen sind einfach gehalten – klare Suppe, eingelegtes Gemüse, vielleicht ein kalter Tofusalat –, damit nichts mit dem Aal konkurriert.

Das Datum ändert sich jährlich, da es dem Tierkreiszyklus des Mondkalenders folgt. In einem typischen Jahr gibt es ein oder zwei dieser Ochsentage während der sommerlichen Doyo-Periode. Wenn es zwei gibt, wird der zweite manchmal „Ni no Ushi“ genannt und ist mit dem gleichen Brauch des Aalessens verbunden.

Wie man zu Hause feiert

Man muss weder in Japan sein noch Japaner, um diese Tradition zu genießen. So geht's:

1. Hochwertigen gefrorenen Unagi besorgen.Halten Sie in japanischen oder asiatischen Lebensmittelgeschäften Ausschau nach vakuumverpackten Filets mit der Bezeichnung „Unagi Kabayaki“. Diese sind bereits vollständig gegart und mit Soße versehen – Sie müssen sie nur noch aufwärmen.
2. Guten Reis kochen. Japanischer Rundkornreis ist Standard. Waschen Sie ihn so lange, bis das Wasser klar ist, und kochen Sie ihn dann so, dass die Körner zwar getrennt, aber noch klebrig genug sind, um ihn mit Stäbchen aufzunehmen.
3. Den Unagi erneut erwärmen. Im Backofen bei 200 °C (400 °F) 8 bis 10 Minuten backen oder in einer Pfanne bei mittlerer Hitze insgesamt etwa 6 Minuten braten. Das Gericht sollte durchgehend heiß sein und eine leicht karamellisierte Oberfläche haben.
4. Die Schüssel zusammensetzen. Fülle eine Schüssel oder Box mit Reis, lege die Aalscheiben darauf und beträufle alles mit zusätzlicher Tare-Sauce. Wenn du Sansho-Pfeffer (japanischer Szechuanpfeffer) hast, streue ihn darüber – seine milde, zitronige Schärfe gleicht den reichhaltigen Geschmack des Aals aus.
5. Halte es einfach. Eine Schüssel Misosuppe und etwas eingelegte Gurke oder Rettich als Beilage – mehr braucht es nicht.

Wenn Sie noch mehr entdecken möchten, stöbern Sie in unserer Sammlung von Aalrezepte Für weitere Zubereitungsmöglichkeiten mit Unagi. Von Nudelsuppen bis hin zu Sushi-Rollen gibt es viele Möglichkeiten, Aal in Ihre Mahlzeiten zu integrieren.

Diese Tradition ist mehr als nur eine Marketing-Erfolgsgeschichte aus der Edo-Zeit. Es ist ein Tag, an dem ein ganzes Land inne hält, um dasselbe Gericht zu genießen, verbunden durch den gemeinsamen Glauben, dass Aal stärkt. Ob man nun an die Legende glaubt oder einfach nur den Geschmack mag – es gibt sicherlich weniger schöne Traditionen, als an einem warmen Sommerabend gegrillten Unagi zu essen.

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