Im Juli und August finden in Supermärkten und Restaurants Unagi-Festivals und Veranstaltungen rund um das Thema Unagi statt. Unagi ist in Japan das beliebteste Lebensmittel. Es gibt viele Theorien darüber, warum Unagi zu dieser Jahreszeit gegessen werden sollte. Unagi gilt allgemein als Fisch mit hohem Nährwert. Daher ist es wichtig, Unagi zu essen, um bei Müdigkeit und Appetitlosigkeit bei heißem Wetter Energie zu tanken.
Unagis werden in Süßwasseraale und Muränen unterteilt. Erstere leben zwischen Flüssen und Flüssen und haben ein kräftigeres Fleisch. Letztere sind im Meer beheimatet und haben einen höheren Fleischwert als Flussaale. Beide sind schlank, vorne zylindrisch und hinten flach. Muränen schmecken ganz anders als Flussaale, da sie träge sind. Sie überwintern gerne zwischen Felsen am Boden und sind nicht aktiv. Daher haben sie einen fetten Körper und schmecken fetter.
Unagis können als Eintopf zubereitet oder gegrillt werden. Beim Grillen unterscheidet man zwischen Shirayaki und Kabayaki. Direkt auf Holzkohle geröstet, ohne Dip, wird es als Weißbraten bezeichnet und mit Wasabi-Sojasauce gegessen. Unagi wird in Sauce getaucht und geröstet, bekannt als Kabayaki. Es hat eine dunkle Farbe und einen kräftigen Geschmack. Es wird üblicherweise mit Bergpfefferpulver gegessen. Diese Art von Kabayaki-Unagi kann zu Unagi-Frühlingsrollen, Unagi-Sushi, Unagi-Reis und anderen Variationen verarbeitet werden.
Im Sommer ist eine Schüssel Unagi-Reis einfach köstlich. Unagi ist der Schlüssel zu gutem Unagi-Reis. Wild wachsender Unagi ist von Natur aus besser als Zuchtreis, aber natürlicher Unagi ist schwer zu fangen. Sogar in Japan wird heute nur ein Prozent Unagis produziert. Natürlicher Unagi schmeckt jedoch nicht immer gut, und dank moderner Anbautechniken ist er teilweise sogar besser als natürlicher Unagi. Der in der chinesischen Provinz Fujian gezüchtete Unagi ist von gleichbleibender Qualität und wird seit den 1970er Jahren in großen Mengen exportiert. Der als weiches Gold bekannte Unagi ist in ganz Japan zu einer wichtigen Quelle der Unagi-Küche geworden. Wenn es um Unagis geht, besteht also kein Grund zum Aberglauben, dass „japanischer Unagi besser ist“, denn die Japaner essen in China produzierten Unagi, die Qualität von kultiviertem Unagi ist also in Japan anerkannt.
In Japan wird Unagi in Kansai und Kanto zubereitet. In Kanto wird Unagi zerteilt, gewaschen und gegrillt, dann 30 Minuten gedämpft, erneut gegrillt und schließlich mit Unagi-Saft überzogen. Diese Methode ergibt Unagis, die auf der Zunge zergehen. In Kansai wird das Unagi pochiert und sofort geröstet und anschließend mit Unagi-Saft überzogen, um seine Süße zu betonen. Gegrilltes Unagi ist nicht zu unterschätzen. Die Japaner sagen: „Drei Jahre Unagi teilen, acht Jahre Unagi aufspießen, ein Leben lang Unagi braten“, was das nötige Wissen verdeutlicht.
Unabhängig von der jeweiligen Schule wird der geheime Unagi-Saft, der zum Rösten von Unagi verwendet wird, aus Unagi-Knochen und Sake hergestellt. Er sieht dunkel aus, verleiht dem Unagi aber Frische. Einige hausgemachte Soßen sind die Seele vieler Unagi-Restaurants.
Unagi-Reis ist ebenfalls sehr wichtig. Der Reis sollte in der Sauce glänzen und weich genug sein, um den Unagi zu unterstreichen. Er sollte nicht zu eigenständig sein oder seine Persönlichkeit im Mund verlieren. Die weiche Textur sollte dazu dienen, das Spiel des Unagi beim feinen Kauen auszugleichen.
Sie können eine einfache Version von Unagi-Reis ganz einfach zu Hause zubereiten. Im Supermarkt gibt es gegrillten Instant-Unagi für etwa 70–80 Yuan (die Originalstreifen) oder etwa 10–20 Yuan (kleine Spieße oder Unagi-Stücke). Backen Sie die Unagis 15 Minuten lang im Backofen bei 180 Grad oder in der Mikrowelle, falls Sie keinen Backofen haben. Bereiten Sie den weichen Klebreis zu und bringen Sie ihn zum Kochen. Wenn Sie die oben genannten Zutaten nicht haben, können Sie helle Sojasauce, Reiswein oder Honig verwenden, der Geschmack kann jedoch abweichen. Erwärmen Sie Unagi auf Reis und übergießen Sie ihn mit hausgemachtem Unagi-Saft.
Beim Verzehr von Unagi-Reis ist die richtige Methode erforderlich. Das heißt, die Haut des Unagi und den Reis zusammen zu essen, damit der Fettkleber in der Haut eine Schmierung erzeugen kann, sodass die weichen und dünnen Fischgräten nicht so deutlich sichtbar sind und der köstlichste Unagi-Reis gegessen werden kann.
